Проживание на территории республики нескольких этносов, сохранившиеся основы жизненного уклада и  традиционные способы ведения хозяйства придают привлекательность республике с точки зрения культурного и этнографического туризма, является важнейшим фактором определяющим притягательность Горного Алтая как рекреационного объекта.

Особенно актуальным этнографическое направление туризма становится в последнее время с возрождением традиций, в том числе связанных с шаманскими обычаями и ритуалами бурханизма.  Самобытная национальная культура местного населения очень интересна как для туристов, так и для специалистов. Мировое признание имеют историко-культурные ценности, представленные археологическими, этнографическими и историческими памятниками.